且不说科学以及科学背后的实证主义以及理性主义到底是如何发展的,在实际的社会变革层面上技术发展实际起到的作用并没有想象中那么重要。以工业革命为例,英国当时实际的科学技术水平是低于法国的,甚至在因为大革命相关领域正受到鼓励的时候,英国有部分人还在怀疑科学。而就实际的产物来说,这些发明(用霍布斯鲍姆的话说)“绝不会超过木匠、磨坊制作匠和锁匠的创造能力”。事实上,工业革命的发生往往被认为是综合数个条件——贸易壁垒的消失,市场的建立,法治的实现,土地对人的束缚的消失等——后自然而然发生的事情。
换个角度来说,不改变生产关系,单纯的技术发展不可能会让社会进步,这点其实威廉吉布森用自己的小说表现得很清楚了,虽然那是科幻。